Pássaro deixa formigas subirem em seu corpo - mas ele tinha um plano inteligente

Uma cena curiosa flagrada por um guia de safári no Umkumbe Bush Lodge, na África do Sul, viralizou recentemente nas redes sociais.

O vídeo mostra uma ave calau pousando em um formigueiro e permitindo que as formigas subam por todo o seu corpo.

Pode parecer estranho à primeira vista, mas esse comportamento, conhecido como formigamento, é uma estratégia brilhante e natural.

O que é o formigamento?

Conforme explicado pelo Umkumbe Bush Lodge, o formigamento é uma prática em que pássaros se posicionam sobre colônias de formigas ativas, permitindo que os insetos rastejem sobre suas penas.

As formigas, ao se defenderem, liberam ácido fórmico, uma substância que age como um repelente natural contra predadores, mas que também é aproveitada pelos pássaros como uma arma contra parasitas.

Esse banho inusitado ajuda na limpeza de parasitas, manutenção das penas e até na estimulação do crescimento delas.

Alguns pássaros adotam uma abordagem ativa, esfregando as formigas diretamente em suas penas, enquanto outros, como o calau do vídeo, preferem um método mais passivo, apenas deixando os insetos fazerem seu trabalho.

"Comportamento incrível de se ver no mato! Isso é muito raramente visto, mas o guia @zaan_snaps teve um olho de águia neste dia e viu um calau praticando um comportamento chamado formigamento!", escreveu o Umkumbe Bush Lodge na legenda.

Uma tática comum, mas pouco vista

Embora o comportamento seja raro de se observar, não é exclusivo do calau. A natureza está repleta de parcerias inusitadas e inteligentes.

Diversas espécies de pássaros recorrem a técnicas similares para se livrar de parasitas, complementando seus banhos de água ou poeira.

No caso do calau, além de manter suas penas limpas e saudáveis, esse comportamento pode ser especialmente importante durante a época de reprodução.

As fêmeas, ao ficarem confinadas em seus ninhos, precisam minimizar qualquer risco de parasitas ou bactérias que possam prejudicar os filhotes.

Esse tipo de interação entre animais também não é exclusivo das aves. Outras espécies de animais também recorrem a "ajudantes naturais".

As capivaras e seus "cuidadores" de penas

Capivaras, por exemplo, têm essa relação com pássaros em áreas urbanas do Brasil. E elas parecem MUITO satisfeitas com isso:

De acordo com um estudo publicado em 2016, pelo menos 21 espécies de aves são conhecidas por interagir com capivaras.

Entre as funções mais comuns, as aves ajudam a livrar esses mamíferos de carrapatos, bicam feridas para remover tecido doente ou até se alimentam de partículas orgânicas na pele.

Curiosamente, as capivaras, na maioria das vezes, adotam posturas que facilitam o acesso das aves às áreas de difícil alcance.

No entanto, quando o "serviço de limpeza" se torna incômodo, como bicadas mais intensas em feridas, elas não hesitam em afastar seus ajudantes.

Veja também este vídeo:

Pai é quem cria: Cão salsicha assume paternidade de filhotes de gata