Família curtia a praia normalmente, até que criatura estranha surge saindo do mar

Uma família em Oxwich, Swansea, no sul do País de Gales, curtia um dia tranquilo na praia, quando de repente, uma criatura brilhante e espinhosa apareceu na areia molhada.

O estranho animal deixou todos intrigados e gerou diversas teorias entre os banhistas que presenciaram a cena.

Mas a verdade por trás da aparência incomum dessa criatura é ainda mais fascinante do que se poderia imaginar.

Ao analisar as imagens do animal, especialistas marinhos da Universidade de Swansea identificaram a criatura como um Aphrodita aculeata, popularmente conhecido como "rato-do-mar".

A Afrodite dos vermes

Apesar do nome curioso, essa criatura não tem nada a ver com roedores e, na verdade, pertence ao grupo dos vermes segmentados, chamados anelídeos.

Seu nome científico faz referência à deusa grega Afrodite, conhecida por sua beleza, uma vez que o verme apresenta um brilho iridescente que hipnotiza quem o observa.

Segundo o Dr. Christopher Lowe, professor de biologia marinha da Universidade de Swansea, em informações compartilhadas pelo Yahoo! News, o rato-do-mar é uma espécie comum na região, mas raramente avistada, pois vive abaixo da maré baixa, escavando a areia do fundo do mar.

O animal possui cerdas espinhosas que refletem a luz, conferindo-lhe um aspecto quase psicodélico. Ele utiliza seus parapódios — pequenas estruturas carnudas parecidas com patas — para se movimentar pela areia e capturar suas presas.

“Na verdade, ele é um predador e se alimenta de outros vermes e pequenos caranguejos”, explicou o Dr. Lowe.

O rato-do-mar é um caçador habilidoso que vive nas profundezas do oceano, podendo ser encontrado até 3.000 metros abaixo da superfície.

Embora esses vermes possam crescer até 30 cm de comprimento, o tamanho médio varia entre 7 e 15 cm.

Fenômeno curioso

Seu corpo robusto é coberto por uma pelagem aveludada, e seu contorno é cercado por longos pelos espinhosos que, ao serem iluminados, criam um efeito único de cores vibrantes.

Segundo o Discover Wildlife, esse fenômeno, chamado pseudo-birrefringência, ocorre devido à estrutura microscópica das cerdas do verme, que reflete a luz de maneira especial, um mecanismo que os cientistas ainda estão estudando.

A aparência incomum do animal, aliada à sua capacidade de brilhar, pode servir como um mecanismo de defesa contra predadores marinhos, assustando-os com seu espetáculo de cores e reflexos.

A maioria dos ratos-do-mar encontrados na praia está morta ou em estado letárgico, mas ao serem colocados em água salgada, eles podem revelar todo o seu esplendor.

Algumas pesquisas indicam que a estrutura das cerdas desse verme é tão eficiente em refletir luz que supera até mesmo as tecnologias fotônicas humanas.

Cientistas estudam essa característica para possíveis aplicações em telecomunicações e computação baseada em luz.

O oceano guarda segredos e criaturas surpreendentes!