Trabalhando em seu escritório, guarda florestal olha pela janela e encontra animal - e não era o que ele imaginava

No mês passado, um guarda florestal do Departamento de Recursos Naturais do Condado de Larimer, no Colorado (EUA), viveu um momento inesquecível.

Lane Fahrenbruch estava em seu escritório, concentrado no trabalho, quando algo chamou sua atenção pela janela. Na neve, uma silhueta escura se movia calmamente.

"No começo, achei que fosse um cão de rua", contou ele ao The Dodo.

Mas, ao olhar com mais atenção, percebeu que estava diante de algo muito mais especial: uma raposa prateada, uma rara variação melanística da raposa vermelha.

Fahrenbruch ficou tão impressionado que chamou uma colega para confirmar sua descoberta.

"Já vi muitas raposas antes, mas nunca uma dessa cor", disse ele.

Juntos, fizeram uma rápida pesquisa e constataram que estavam diante de uma joia da natureza.

Um encontro raro

A raposa prateada, também conhecida como raposa vermelha melanística, possui uma pelagem única que pode variar do preto ao cinza-azulado, com um brilho prateado e uma ponta branca na cauda.

De acordo com o Catty Shack Ranch Wildlife Sanctuary, apenas cerca de 10% das raposas vermelhas apresentam essa variação de cor, tornando o encontro ainda mais especial.

O animal ficou por alguns minutos explorando a área ao redor do escritório. Depois, desapareceu na floresta, deixando o guarda florestal maravilhado com o que acabara de presenciar.

"Esse foi um dos avistamentos de vida selvagem mais incríveis que já tive", afirmou Fahrenbruch.

Embora não tenha visto a raposa prateada novamente, Fahrenbruch ouviu relatos de moradores locais que continuam avistando o animal na região.

Para ele, essa é uma das maiores recompensas de seu trabalho: ter a oportunidade de presenciar momentos únicos e inesperados da vida selvagem.

"Cada dia é diferente e você nunca sabe o que vai encontrar", disse o guarda florestal. E, sem dúvidas, esse foi um dos encontros mais inesquecíveis de sua carreira!

Mais sobre as raposas prateadas

As raposas prateadas são caçadoras habilidosas e oportunistas, preferindo uma dieta carnívora, mas complementando com alimentos vegetais quando necessário.

Para capturar suas presas, usam a audição aguçada para localizar pequenos animais sob a neve e saltam para capturá-los de forma precisa.

Esses animais podem atingir de 43 a 89 cm de comprimento, com uma cauda de até 55 cm. Seu peso varia entre 2,7 a 9 kg, sendo que as fêmeas geralmente são menores que os machos.

Na natureza, elas podem viver até 3 anos, mas em cativeiro sua expectativa de vida pode chegar a 12 anos. Isso se deve, principalmente, à ausência de predadores e à disponibilidade constante de alimentos.

Curiosidade

Um experimento de longa duração realizado na Rússia desde a década de 1950 mostrou que as raposas prateadas podem ser domesticadas por meio da seleção genética.

Algumas das raposas do estudo começaram a exibir comportamentos semelhantes aos dos cães, abanando o rabo quando felizes e até vocalizando de forma amigável.

Suas características físicas também mudaram, com padrões diferentes de pelagem, orelhas mais caídas e perda do cheiro característico de raposa.